| El parque
natural de acantilado y pinar de Barbate
es el autentico tesoro ecológico
de la zona. Es un bosque artificial
ya que nació gracias a una reforestación
realizada a finales del siglo XIX con el fin
de retener unas tierras arenosas y secas.
Pero el parque no es solo
bosque, su extensión comprende también
una franja marítima
de gran valor natural y paisajístico
y unos acantilados que llegan a los 100 metros
de altura que albergan una nutrida representación
de avifauna mediterránea.
Fue declarado
Parque Natural en virtud de la ley 2/1989
de 18 de julio de la comunidad autónoma
de Andalucía. La ley estatal 4/1989
de 27 de marzo ,de conservación de
los espacios naturales y de la flora y fauna
silvestre define la figura administrativa
de parque del siguiente modo:
"Los parques son áreas
naturales, poco transformadas por la explotación
u ocupación humana que, en razón
a la belleza de sus paisajes, la representatividad
de sus ecosistemas, o la singularidad de su
flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfologicas
, poseen unos valores ecológicos, estéticos,
educativos y científicos cuya conservación
merece una atención preferente..."
La catalogación del área como
parque natural supone el establecimiento de
una serie de restricciones dentro
de los limites protegidos. Así,
se prohíben acciones tan comunes como
encender fuegos en sitios no autorizados,
acampar fuera de las zonas permitidas y en
general todo tipo de actividades que atenten
contra la conservación de los habitats
naturales o alteren el normal desenvolvimiento
de la fauna en el interior del espacio. El
incumplimiento de los preceptos legales podría
dar lugar a sanción administrativa
y, en casos de especial gravedad , a responsabilidad
civil y penal.
El Parque natural del acantilado y pinar de
Barbate es el de menor extensión
de toda Andalucía (2957 hectáreas)
de las que 940 corresponden a su franja marítima
de una milla.
FLORA
El pinar constituye un buen
ejemplo de bosque y matorral mediterráneo.
El árbol característico es el
pino piñonero, que
cubre casi toda la extensión del parque
aunque también existen pequeños
núcleos de eucaliptos y pino carrasco.
Otras especies vegetales muy comunes son la
sabina, el enebro, la jara, el romero, lavanda
... La combinación de olores tanto
en días lluviosos como en épocas
calurosas es intensa y peculiar. La variedad
de especies se completa con la interesante
flora que crece en las zonas húmedas
de los manantiales formada por musgos y otras
pequeñas plantas cuya existencia parece
increíble a pocos metros de la orilla.
Hay que destacar también la flora marina
y en particular las praderas de posidonia
que se extienden a lo largo de la costa.
El parque está bastante
cuidado y despejado de malezas para evitar
incendios y mejorar el crecimiento y desarrollo
de los árboles y arbustos y en general
se puede decir que el bosque goza de muy buena
salud.
FAUNA
La fauna es la propia de un ecosistema
mediterráneo-oceánico.
Lo más notorio son las aves
tanto marítimas como de interior. La
primera está representada por varias
especies de gaviotas, grajillas y la única
colonia de garcillas bueyeras de todo el litoral.
En el interior son comunes las rapaces: cernícalos
, halcones y lechuzas , así como numerosos
insectívoros. Es habitual oír
el canto del cuco.
El parque alberga mamíferos
menores como conejos, liebres y otros
roedores. El principal depredador observado
es el zorro.
Existen también poblaciones de camaleón,
lagarto ocelado y varias especies de lagartijas.
La fauna costera ha sufrido un evidente retroceso
durante los últimos años. A
principios de los 90 era muy habitual encontrar
pulpos, sepias, centollos, necoras, cangrejos...
y todo tipo de peces. Hoy las poblaciones
de estas especies ha descendido de forma alarmante
y ya es muy raro toparse con cualquiera de
los animales mencionados.
Existen determinadas zonas del parque que
se encuentran en mejor estado por su menor
exposición al turismo, pero la sobre
pesca y la presión permanente de los
mariscadores están reduciendo
alarmantemente la riqueza faunistica
de la zona hasta la casi total esquilmacion.
Serie conveniente el establecimiento de un
paro biológico que permitiese la recuperación
de las poblaciones y el reequilibrio del ecosistema
marino, cuyo estado es realmente preocupante.
ITINERARIOS
El Parque natural de Acantilado y Pinar de
Barbate es abarcable por su pequeño
tamaño. Las posibilidades son amplias:
se pueden hacer excursiones a pie, en bicicleta
o a caballo.
Al oeste del parque es recomendable visitar
la Torre de Meca, situada
en la cima del monte del mismo nombre que
alcanza una altura de 170 m. Se puede llegar
siguiendo la antigua carretera de Barbate
( que rodea todo el monte y desemboca en la
actual comarcal Caños-Barbate) cogiendo
un desvío a la derecha al llegar a
la cima.
Otra opción es llegar a la Torre
del Tajo. Se puede llegar por carretera
girando a la derecha por un desvío
señalizado antes de llegar a Barbate,
o también , desde Los Caños,
a través del pinar siguiendo el borde
de los acantilados hasta la torre. La zona
del Tajo es especialmente interesante. Se
han colocado unas vallas en el acantilado
y desde esa altura se puede observar toda
la inmensidad del mar, los arrecifes bajo
los precipicios, la costa de Barbate y Zahara,
y , en los días claros, es posible
divisar la costa del norte de África,
desde Tánger hasta el Yebel Musa.
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